"Sé bien que el primer servicio que puedo ofrecer a la Iglesia y a la humanidad es precisamente el de la oración" y "son verdaderamente tantas las personas que me escriben pidiéndome que rece por ellas. Me manifiestan sus alegrías, sus preocupaciones y proyectos de vida, pero también los problemas familiares y de trabajo, los deseos y esperanzas que llevan en el corazón", explicó.

   "Puedo asegurar que tengo un recuerdo para todos y cada uno, especialmente en la cotidiana celebración de la Santa Misa y en el rezo del Santo Rosario", detalló, recordando que "quien reza no pierde nunca la esperanza, aun cuando se encuentra en una situación difícil e incluso humanamente desesperada".

   A este respecto, rememoró la historia de dos santos del siglo XX, la monja de raza judía Edith Stein y el sacerdote polaco Massimiliano Maria Kolbe, cuyas fiestas litúrgicas se celebran el 9 y el 14 de agosto respectivamente. Ambos fueron asesinados por los nazis en el campo de concentración de Auswitch.

   La audiencia general de hoy fue la primera que se celebraba desde el pasado 2 de julio, fecha a partir de la cual quedó suspendido este tipo de encuentro como consecuencia de la Jornada Mundial de la Juventud en Sydney y las vacaciones del Papa, que este año las hizo en Bressanone (norte de Italia).

   Benedicto XVI pasara el resto del verano en Castelgandolfo, donde su actividad pública se reducirá a presidir las audiencias generales de los miércoles y el rezo del ángelus de los domingos. Además, este viernes, fiesta de la Asunción de la Virgen, celebrará la misa en la Iglesia parroquial de Castelgandolfo.

   Por su parte, el Ayuntamiento de esta pequeña localidad del centro de Italia ha decidido otorgar la ciudadanía de honor al hermano mayor del Papa, Georg Ratzinger, que también es sacerdote, según explicó a 'Radio Vaticano' el obispo de Albano, monseñor Marcello Semeraro.

   En septiembre, en cambio, el Papa visitará la isla de Cerdeña -el día 7-- y viajará a París y al Santuario de Lourdes, con ocasion del 150 aniversario de las apariciones de la Virgen --del 12 al 15--.