AFP - El secretario estadounidense de Defensa, Robert Gates, se reunió este viernes en el sur de Afganistán con soldados estadounidenses que su portavoz calificó de "punta de lanza" en la guerra contra los talibanes.Esta visita tiene lugar mientras las tropas estadounidenses sufren sus mayores pérdidas en nueve años de lucha contra los talibanes.Los soldados de Estados Unidos representan más de los dos tercios de unos 150.000 militares de las fuerzas internacionales en Afganistán, en su mayor parte bajo el comando de la OTAN.Robert Gates, que llegó el jueves a Afganistán en una visita sorpresa, se dirigió en primer lugar a una pequeña base de vanguardia de la fuerza de la OTAN (ISAF) en la provincia de Kandahar, un bastión talibán."Ustedes están sin lugar a dudas en la línea de frente", dijo el secretario de Defensa a unos 100 militares nortamericanos que defienden esa base, situada en un suburbio de la gran ciudad de Kandahar, capital de la provincia. Recientemente, esta unidad perdió ocho hombres en combate.Geoff Morrell, portavoz del Pentágono, consideró durante este viaje que los soldados norteamericanos en la provincia de Kandahar eran la "punta de lanza" de las tropas que combaten a los talibanes.