AFP - La jefa de la diplomacia de la Unión Europea (UE), Catherine Ashton, viajará entre el 14 y el 18 de marzo a Oriente Medio, incluido a Israel y los territorios palestinos, confirmó este viernes en un comunicado su oficina.En su primer viaje oficial a esta región del planeta como Alta Representante para la Polítíca Exterior de la UE, Ashton visitará además Egipto, Siria, Líbano y Jordania, antes de participar en Moscú en una reunión del Cuarteto para Oriente Medio."Hay un sentimiento de urgencia en este momento y una necesidad de realizar progresos en el conflicto árabe-israelí" y la UE "está determinada a redoblar sus esfuerzos para facilitar el proceso de paz", declaró la británica en un comunicado.Ashton llegará a la región con "el claro mensaje de alentar a todas las partes a abrir un diálogo que desemboque en una paz regional global", según la nota.También expresó su "deseo" de visitar la Franja de Gaza, pese a que el pasado lunes un comunicado oficial del gobierno israelí avanzó que autorizaría excepcionalmente su entrada al territorio palestino.Su viaje, que había sido anunciado previamente por los israelíes, coincide con la condena que Ashton y Estados Unidos expresaron contra el Estado hebreo esta semana por autorizar la construcción de nuevos asentamientos en Jerusalén Este, la zona de la ciudad santa anexionada desde 1967.Este anuncio llevó al presidente de la Autoridad Palestina, Mahmud Abas, a asegurar que no abriría ninguna negociación con Israel mientras no se congele el proyecto.